三峡大坝建成后，其带来的巨大经济效益，远超建设大坝的投资成本。这座举世瞩目的水利工程，花了十五年耗资亿元建成。因为建设周期以及投资额很大，有人质疑水坝建成后能否收回成本。
三峡大坝发电量巨大收益很高
实际上，三峡大坝就发电收入而言，早就已经收回了成本，而且每年的营收还不低，平均每年售电创收有亿元。这还只是大坝回报效益的一部分，其给航运以及周边地区带来的经济增长，同样不容小觑。三峡大坝之所以发电量巨大，在于水位落差足够大。
大坝的蓄水高度有米，如果满负荷发电，发电收入还会更高。然而三峡大坝每年都会关闭泄洪口一段时期，这段时期大坝是不发电的，为何这样一座有着巨大经济效益的水利工程，要停运一段时间呢？
原因自然不是为了保护设备。水力发电是一种清洁的发电方式，发电设备易于维护，只要有足够的蓄水量，一年都可以持续输出电能。三峡大坝看起来主要是为了发电而修建的，实际在立项的时候，就没有提到过修建这座大坝能带来多少经济效益。
三峡大坝蓄水能力很高能防止发生洪灾
其主要目的是蓄洪，和防洪的作用相比，发电反倒是次要的。长江中下游地区是洪涝灾害频发的地区，在长江航道上修建足够多水库之前，长江中下游地区发生洪涝灾害很频繁，平均每十年就会发生一次。
而发生洪涝灾害，主要原因在于长江的水流量巨大，加上中下游地区是亚热带季风气候，每年夏季降雨量较大。这时候也是长江水量增多的时期，上游源头地带积雪消融，雪水大量汇集进入长江，就容易导致发生水灾。
新中国成立后，长江发生洪水的频率更大了，这可能是因为湿地被破坏，导致自然蓄水能力下降。1年和年，长江流域发生特大洪水，造成了很大的经济损失。为了保障长江中下游地区人们的安全和经济发展，长江上修建起来一座座水坝。
其中三峡大坝规模最大，蓄水量最多，三峡大坝设计蓄水量约亿立方米，足够大的蓄水量，保证了长江上游的水流大部分被拦截，发生洪水的可能性显著降低。不过光只有三峡大坝，还难以有效缓冲长江水量。三峡上游修建了个大型水库，这些水库起到了有效的截流效果。
没有了洪灾的威胁，长江中下游地区沿江的城市，经济迎来了快速发展时期。比如说荆州市，在三峡大坝修建之前，荆州市受制于频繁发生的长江水患，发展重工业十分困难。没有了洪涝灾害的威胁后，荆州市获得了新的发展机会。
三峡大坝的修建促进了长江航运的发展
三峡大坝带来的另一个巨大效益，就是改善了长江的航运条件。长江虽然水流量巨大，但是暗礁和湍流很多。修建三峡大坝之前，长江的航道面积受限，没法通过万吨级船队。三峡大坝使得长江上游水位提高，可通过的船只吨位有了较大提升。
更大的航运通过量，促进了沿岸地区的经济发展。航运有着低成本运输量大的优势，长江航运条件改善后，西南地区有了更大的发展机遇。所以三峡大坝是一项重要的水利工程，其修建是基于长远效益考虑的。
随着对外开放格局的进一步展开，长江的航运能力将得到进一步开发。更大的通航量将带来更大的经济发展机遇，三峡大坝每年关闭一段时期，不会导致经济效益减小。