三峡水电站，又称三峡工程、三峡大坝。位于中国重庆市到湖北省宜昌市之间的长江干流上。大坝位于宜昌市上游不远处的三斗坪，并和下游的葛洲坝水电站构成梯级电站。它是世界上规模最大的水电站，也是中国有史以来建设最大型的工程项目。
改革开放以后，我国的发展进入了高速增长时期，但是随着发展的不断深入，人们越来越感到，西方近代工业文明的发展模式和道路是不可持续的。我们迫切地需要对我们过去走过的发展道路重新进行评价和反思。因此寻求一种可持续发展道路，成为了时代的号召。三峡水电开发是中国可持续发展，尤其是清洁能源开发的一个重要里程碑。三峡水电站就是坚持可持续发展的产物之一，利用可再生的水能来发电，可以节约不可再生资源，同时又能提供人类所必须所使用的电能。
但是作为世界第一的三峡水电站，真的是“印钞机”吗？目前三峡水电站的装机容量为万千瓦每小时，一年的发电量就是亿度电，按每度电五毛二来算的话，那三峡水电站发电一年就可以纯收入.4亿元，除此之外，三峡水电站还有别的收入，例如旅游观光。因此，三峡水电站就很像一个“印钞机”，但是面对如此巨额的收入，钱能用到哪些地方了呢？为什么不降低居民的用电收费？
其实上述我们所计算的只是理论上的，就实际情况来看，三峡水电站在发电的同时，也存在着巨大的损耗，不仅是机器设备，还有输送途径上的，一方面，三峡水电站每年都要花巨款对其设备进行维修，以延长它的使用年限；另一方面，电在输送过程中也存在着损耗，地方远近的不同、输送电路所用材料的差异都使得电能不同程度的损耗，居民所使用的电并没有三峡水电站所实际运输的多。三峡水电站不仅可以发电，它还有其他许多作用。例如调洪防洪，三峡水库运行时预留的防洪库容为.5亿立方米，水库调洪可削减洪峰流量达-立方米/秒，属世界水利工程之最。