来源：artnet新闻
刘小东（b.），《三峡新移民》（四联作），年，布面油画，×cm×4，签名：小东（左下）
提起刘小东，大部分人仍会将其视为中国当代写实功底最强的艺术家之一，他的从艺之路也几乎是中国学院教育体系的典型代表：从年美院附中至年毕业于美院油画系第三工作室，刘小东在中央美院的教学体制下学习了八年之久，也完全掌握了当时学院内倡导的苏联式写实主义造型方法。
而就在他作为美院学生的那些年中，中国艺术界出现了不少新气象，八五新潮后，艺术家们纷纷对学院体系、传统题材和创作方法进行反思与批判，但刘小东还是在相当长的一段时间内坚持了写实主义的创作，因为“他自认是一个务实的人，传统技法相比起观念要实在、牢靠得多。作为一个现实主义创作者，刘小东早期的作品描绘了许多处在社会转型期的普通人，展现出他们多样的心理状态和现实生活处境，这种强烈的私人化叙事偏好使他得以将视角聚焦于身边的人和事，那一代与他年龄相仿的人面对着巨变的社会环境，对于自我的拷问是更加深刻与迫切的。而进入21世纪之后，刘小东的视角似乎发生了一定程度上的转变，写生创作由室内走向室外、由身边走向更远处、由描绘私人化的情感与精神状态到对更广大层面的社会性的关切——这是一种“宏大叙事观的初始。当然，在绘画层面，刘小东依然安排人物，但他们不在处于日常的环境背景，而是承载于更具社会意味（甚至是一些大事件）的全景视野下。
从《三峡大移民》到《三峡新移民》
21世纪初，中国营建了几个举世瞩目的大型工程，三峡工程便是其中一个。由于建设三峡，附近百余万居民离开家园成为“三峡移民。年，刘小东陪喻红参加武汉的展览，行程安排去到三峡，那时的三峡大坝正紧锣密鼓地建设着，刘小东曾如此形容自己的所见之景：“当时的状况是马上就要搬走，人们都很匆忙……一时间我也没有想好怎么表达那种心情，只知道这是我想要表达的，不仅因为它看起来很壮观，从人性上来说也是太值得去